Den American Way of Life erleben und Politik, Gesellschaft und Kultur in den USA entdecken, dieser Traum wird für Sarah Hoffmann aus Kempen bald Wirklichkeit. Die 16-jährige Schülerin der Klasse 10. des Gymnasium Thomaeum reist ab dem 15. August für ein Jahr nach Amerika in den US-Bundesstaat North Dakota. 

Möglich macht dies das gemeinsame Programm des Deutschen Bundestages und des Kongresses der Vereinigten Staaten, die sich zu einem Parlamentarischen Patenschafts-Programm (PPP) zusammengeschlossenen haben. Aus den 299. Wahlkreisen des Deutschen Bundestages konnten sich Jugendliche für das Programm bewerben. 

Sarah Hoffmann, die sich nach einer Vorstellung des Programms durch ihre Englischlehrerin Sophia Windler im Mai des letzten Jahres beworben hat, konnte sich im Kreis Viersen und an ihrer Schule unter zahlreichen Bewerbern durchsetzen. Nach einer Sichtung und Vorselektion durch den Deutschen Bundestag durfte der heimische Bundestagsabgeordnete Dr. Martin Plum (CDU) aus den Bewerbern auswählen. „Ich habe mir meine Entscheidung nicht leicht gemacht, alle Bewerber hätten es verdient gehabt. Mit allen Bewerbern hatte ich im Vorfeld ein persönliches Gespräch“, so Dr. Martin Plum bei der Vorstellung. 

Nun steigt allmählich die Vorfreude und Aufregung bei Sarah Hoffmann. „Ich war noch nie in Amerika, das wird ein Abenteuer.“ Ersten Kontakt mit ihrer Gastfamilie und Gastschwester Erika gab es bereits. Noch im April reist Sarah Hoffmann, die sich an ihrer Schule als Streitschlichterin und Sporthelferin engagiert, zu einer Auftaktveranstaltung mit alle Stipendiaten nach Berlin.

Das Stipendium umfasst die Kosten für Flug, Unterkunft, Schule und Versicherung sowie Vorbereitung und Betreuung durch professionelle Austauschorganisationen. 

Am Ende des einjährigen Austausches steht ein Besuch des Capitols in Washington an. Für Sarah, die sich politisch interessiert zeigt und vor einigen Wochen an der Demo gegen Rechtsextremismus in Kempen teilgenommen hat, geht es nach ihrer Rückkunft nach jetzigen Planungen in der Klasse 12. weiter. Für ihre beiden Hobbies Klavierspielen und Leichtathletik findet Sarah sicherlich auch in Amerika Möglichkeiten. 

Schulleiterin Agnes Regh ist mächtig stolz auf ihre Schülerin. „Ich bin im achten Jahr Schulleiterin am Thomaeum, und Sarah ist erst die zweite Stipendiatin seit meinem Dienstantritt an dieser Schule.“ (tob)

Info: Interessierte können sich über www.bundestag.de/ppp informieren und für das Programm 2025 vom 1. Mai bis 13. September 2024 bewerben. 

BU: Schulleiterin Agnes Regh, Bundestagsabgeordneter Dr. Martin Plum, Stipendiatin Sarah Hoffmann und Lehrerin Sophia Wildner. Foto: Tobias Stümges