Wenn zu Hause am Küchentisch über den städtischen Haushalt, die Zukunft der Innenstadt oder den nächsten Ausschuss gesprochen wird, dürfte das bei Ute und Achim Straeten niemanden überraschen. Das Ehepaar teilt nicht nur seit mehr als zwei Jahrzehnten das Leben miteinander, sondern engagiert sich auch gemeinsam im Rat der Stadt Kempen für Bündnis 90/Die Grünen. Während andere Politik nach der Ratssitzung hinter sich lassen, gehört sie bei den Straetens ganz selbstverständlich zum Alltag. Dennoch achten beide bewusst darauf, dass Familie und gemeinsame Zeit niemals zu kurz kommen. 

Seit Anfang der 1990er Jahre engagiert sich Achim Straeten bei den Grünen, Ute folgte rund 15 Jahre später. Beide verbindet die Überzeugung, dass Politik dort beginnt, wo Menschen Verantwortung für ihre Mitmenschen und ihre Umwelt übernehmen. Entwicklungen nur zu beobachten, kam für sie nie infrage. Sie wollten selbst gestalten und Verantwortung übernehmen. 

Heute bringen beide ihre Erfahrungen im Rat der Stadt Kempen ein. Achim gehört dem Gremium seit 2009 an und führt seit 2012 die Fraktion der Grünen. Ute wurde 2015 in den Rat gewählt und leitet seit 2020 den Ausschuss für Wirtschaft und Touristik. Auch beruflich verfügen beide über langjährige Führungserfahrung. Achim war viele Jahre Führungskraft im Jobcenter Kreis Viersen und befindet sich seit Ende 2025 im Ruhestand. Ute ist Bereichsleiterin im Jobcenter Kreis Viersen. Während sich Achim intensiv mit Haushalt, Finanzen und Verwaltungsmodernisierung beschäftigt, liegen Utes Schwerpunkte unter anderem bei Wirtschaft, Einzelhandel, Tourismus, Bildung und Kultur. Gerade diese unterschiedlichen Blickwinkel machen ihre Zusammenarbeit so erfolgreich. 

Dass politische Diskussionen auch zu Hause stattfinden, liegt auf der Hand. Der Küchentisch ist bei den Straetens nicht nur Treffpunkt der Familie, sondern häufig auch Ort für Ideen und intensive Gespräche. Unterschiedliche Meinungen gehören dabei ausdrücklich dazu. Beide sind überzeugt, dass gute Lösungen oft erst dann entstehen, wenn unterschiedliche Sichtweisen respektvoll aufeinandertreffen. 

Dabei begann ihre gemeinsame Geschichte lange vor der politischen Laufbahn. Bereits 1983 lernten sie sich am Arbeitsplatz kennen. Aus einer Freundschaft wurde Jahre später Liebe. Seit 2004 sind sie verheiratet. Heute genießen sie vor allem die Zeit mit ihren drei Kindern, drei Schwiegertöchtern und ihren Enkelkindern. Reisen, gemeinsame Ausflüge und viele Gespräche gehören ebenso zu ihrem Leben wie ihr ehrenamtliches Engagement für Kempen. 

Für Ute zeichnet Achim vor allem seine Beharrlichkeit und sein strategischer Blick aus. Achim wiederum schätzt an seiner Frau ihre Fähigkeit zuzuhören und Menschen zusammenzubringen. Eigenschaften, die nicht nur ihre Ehe tragen, sondern auch die politische Arbeit bereichern. Vertrauen, Respekt und Verlässlichkeit bilden dabei das Fundament ihres gemeinsamen Weges. 

Was beide antreibt, ist die Überzeugung, dass Kommunalpolitik dort wirkt, wo sie den Menschen unmittelbar begegnet. Begegnungen auf dem Wochenmarkt, Gespräche bei Veranstaltungen oder ein einfaches Dankeschön aus der Bürgerschaft bedeuten ihnen oft mehr als jede Abstimmung im Rat. Am Ende möchten sie nicht wegen einzelner Beschlüsse in Erinnerung bleiben, sondern als Menschen, die Verantwortung übernommen und Kempen mit Herz und Verstand ein Stück lebenswerter gemacht haben. (tob)

BU: Achim (66) und Ute (59) Straeten sind seit 2004 ein Ehepaar und machen gemeinsam Politik im Rat der Stadt Kempen. Foto: Tobias Stümges