Die Hochschule Niederrhein mit ihren Standorten in Krefeld und Mönchengladbach zählt aktuell rund 13.500 Studierende, 1000 Beschäftigte, darunter 250 Professoren, und hat ein Jahresbudget von 120 Millionen Euro im Jahr.

Herr über diese gewaltigen Zahlen ist Dr. Thomas Grünewald. Der 64-Jährige ist im Juli 2019 für eine Amtszeit von sechs Jahren zum Präsidenten der Hochschule Niederrhein gewählt worden. Zu den Aufgaben als Präsident gehören den Vorsitz im Präsidium zu führen, im Präsidium gibt es zwei Vizepräsidenten und eine Kanzlerin, und die strategischen Richtlinien der Hochschule vorzuschlagen. Als Präsident verantwortet er zudem die Berufung der Professoren und vertritt die Hochschule seit Amtsantritt im März 2020 nach außen.  

Eine überregional arbeitende Personalberatung sprach Dr. Thomas Grünewald im Jahr 2019 an. Als Führungskraft in Wissenschaftseinrichtungen hatte er schon viele Jahre Erfahrung an mehreren Standorten aufzuweisen. Bis zu seinem 40. Lebensjahr arbeite Dr. Thomas Grünewald als Wissenschaftler, promovierte und habilitierte in den Wissenschaften, die die Geschichte und Kultur der griechisch-römischen Antike erforschen —grob gesagt: im Zeitraum von 800 vor bis 500 nach Christus. Dann wechselte der gebürtige Saarländer aus Merzig in die Leitung von Wissenschaftseinrichtungen, so arbeite er unter anderem für Hochschulen und Ministerien in Nordrhein-Westfalen und in Brandenburg.

In den Regierungsjahren von 2014 bis 2017 unter NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft (SPD) war Dr. Thomas Grünewald beamteter Staatssekretär für Innovation, Wissenschaft und Forschung in der Landesregierung von Nordrhein-Westfalen. Seine Aufgabe war, das Innovations- und Wissenschaftsministerium als Amtschef zu leiten. „Das war eine Aufgabe für einen Experten vom Fach und keine Aufgabe für jemanden, der vorrangig als Parteipolitiker wirken will“, so Dr. Grünewald, der seit mehr als 30 Jahren ein SPD-Parteibuch inne hat.

„Ich gehöre einer sozial-liberalen Denkrichtung in der SPD an, die heute kaum noch eine Rolle spielt. Politisch bin ich allerdings nie in Erscheinung getreten. Meinen beruflichen Positionen schulde ich nämlich eine strikte politische Neutralität. Parteipolitik hat in der Führung von Wissenschaftseinrichtungen keinen Platz, und das ist auch richtig so.“

Zusammen mit seiner Familie lebt er seit 2000 in Kempen, zuerst in der Stadt und seit ein paar Jahren in St. Hubert. „Zu meinem Lieblingsplatz zählt in Kempen das Tiergehege unter den alten Bäumen an der Schauteshütte der Familie Nytus. Kempen hat sich für meine Familie und mich als der beste Platz zu leben erwiesen.“

Seine Freizeit verbringt der Vater von drei erwachsenen Kindern (42, 37 und 35   Jahre) gerne mit Fotografie, Reisen, Gegenden erkunden, mit dem Rad und zu Fuß, und mit Lesen. (red/tob)

BU: Dr. Thomas Grünewald führt seit März 2020 als Präsident die Hochschule Niederrhein. Zu seinem Lieblingsplatz zählt er das Tiergehege der Familie Nytus in seinem Wohnort St. Hubert. Foto: Tobias Stümges