Wenn am 20. September in Vorst das 10. Apfelfest gefeiert wird, darf neben Äpfeln, Musik und buntem Programm auch ein Stück belgische Lebensart nicht fehlen. Denn aus Tönisvorsts Partnerstadt Laakdal machen sich wieder die Biervrienden Laakdal auf den Weg in die Apfelstadt. Im Gepäck haben sie eine Auswahl regionaler belgischer Biere.

Für die Bierfreunde ist der Besuch in Vorst inzwischen schon fast Tradition. „Ich glaube, wir sind zum fünften Mal dabei“, heißt es vom Vorsitzenden Johan Vermesen (56). In diesem Jahr reist eine sechsköpfige Abordnung aus Laakdal zum Apfelfest und bringt zwischen zehn und 15 verschiedene regionale Biersorten mit.

Dabei können sich die Besucher auf eine Vielfalt freuen, für die Belgien weit über seine Landesgrenzen hinaus bekannt ist. Einen Favoriten unter den Tönisvorstern haben die Biervrienden über die vergangenen Besuche bereits ausgemacht. „Tongerlo kommt sowohl in der hellen als auch in der dunklen Variante besonders gut an“, so Johan Vermessen, der den Biervrienden seit 2012 vorsteht.

Die Biervrienden Laakdal sind weit mehr als eine gesellige Runde von Bierliebhabern. Der Verein zählt mittlerweile rund 180 Mitglieder und bringt Frauen und Männer zusammen, die sich für das traditionsreiche belgische Kulturgut begeistern. Dabei muss niemand ausgewiesener Bierkenner sein. Vom neugierigen Einsteiger bis zum erfahrenen Bierliebhaber ist jeder willkommen.

Gemeinsam werden Verkostungen veranstaltet, Brauereien besucht oder Ausflüge zu Bierfestivals unternommen. Der rote Faden ist dabei natürlich immer das Bier und vor allem das gemeinsame Entdecken unterschiedlicher Sorten und Brautraditionen.

Beim Vorster Apfelfest bekommt diese Leidenschaft noch eine weitere Bedeutung. Denn der Besuch der Biervrienden ist zugleich ein sichtbares Zeichen der Städtepartnerschaft zwischen Tönisvorst und Laakdal. Aus einer offiziellen Verbindung sind über die Jahre persönliche Begegnungen und Freundschaften entstanden.

Und so heißt es am 20. September in Vorst nicht nur „rund um den Apfel“, sondern an einer Stelle auch wieder ein kleines bisschen belgisch. Mit zehn bis 15 Biersorten im Gepäck dürfte für so manchen Geschmack etwas dabei sein. Und wer sich an den Erfahrungen der vergangenen Apfelfeste orientiert, sollte vielleicht mit einem Tongerlo beginnen. (tob)

BU: Beim Apfelfest 2024: Paul Mondelaers, Ansprechpartner des Städtepartnerschaftskomitees und Mitglied der Bierfreunde in Laakdal, und Karel Goos stellvertretender Vorsitzender der Bierfreunde in Laakdal. Foto aus Archiv: Tobias Stümges